Homem salva dezenas de Cobras da estrada Elaphe carinata | Biólogo Henrique o Biólogo das Cobras

Elaphe carinata é uma grande cobra com comprimento total de até 240 cm (7,9 pés). Os outros nomes vulgares “cobra fedorenta” ou “deusa fedorenta” referem-se às glândulas pós-anais altamente desenvolvidas desta espécie que, quando a cobra é apanhada, são frequentemente esvaziadas, com um odor muito forte e mau.

Elaphe carinata é uma cobra predadora ativa que se alimenta de tudo, desde besouros, pássaros e cobras, com especial preferência por estas últimas.

O nome comum de “cobra-real” refere-se ao seu hábito de comer outras cobras, incluindo espécies venenosas, como a cobra chinesa e a víbora de nariz afilado . Sufoca a presa por constrição, semelhante à técnica de caça das jibóias e pítons. Ele também ataca roedores e outros pequenos animais.

Existe alguma preocupação entre os herpetoculturistas de que a cobra-rato-real pode estar mais intimamente relacionada às cobras-rei do gênero Lampropeltis do que à sua atual família taxonômica de cobras-rato ( Elaphe ). Isso se deve em parte aos hábitos alimentares da cobra-rato-real, em particular sua preferência por presas ectotérmicas, como cobras e lagartos, e à estrutura física da cabeça, que é muito menos distinta do que a da maioria das cobras-rato e se assemelha muito a cabeça alongada e a estrutura indistinta do pescoço das cobras-reis. Na verdade, há muito pouca relação genética direta entre os dois gêneros. Eles compartilham muito mais em comum geneticamente com outras cobras-rato da Eurásia, como a cobra-rato russa ( Elaphe schrenkii) e a cobra-rato japonesa ( Elaphe climacophora ). Eles também podem compartilhar uma linhagem comum com os gêneros Coelognathus , Gonyosoma e Orthriophis . Características morfológicas externas e comportamento por si só geralmente não são considerados chaves taxonômicas confiáveis ​​para classificar as relações entre as espécies, já que a maioria da classificação atual é baseada em evidências de DNA. A semelhança superficial com kingsnakes americanas é mais provavelmente um exemplo de evolução convergente, muito parecido com as semelhanças entre a árvore esmeralda jibóia da América do Sul ( Corallus caninus ) e a píton verde indo-australiana ( Morelia viridis ).

A cobra-rato-rei também é incomum no comércio de animais de estimação exóticos.

Distribuição: China, norte do Vietnã, Taiwan, Japão (Ilhas Ryukyu)