Casuar, a ave mais perigosa do mundo e que pode matar um ser humano

Casuar, a ave mais perigosa do mundo e que pode matar um ser humano

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Casuarius é um gênero de aves da ordem Casuariiformes , cujos membros são os casuares ( Tok Pisin : muruk , indonésio : kasuari ). É classificado como ratita ( pássaro que não voa sem quilha no osso do esterno ) e é nativo das florestas tropicais da Nova Guiné ( Papua Nova Guiné e Indonésia ), Ilhas Aru (Indonésia) e nordeste da Austrália . [3]

Existem três espécies : A mais comum, o casuar do sul , é a terceira ave viva mais alta e a segunda mais pesada, menor apenas que o avestruz e a ema . As outras duas espécies são representadas pelo casuar do norte e pelo casuar anão . Uma quarta espécie extinta é representada pelo casuar pigmeu .

Casuares se alimentam principalmente de frutas , embora todas as espécies sejam verdadeiramente onívoras e comam uma variedade de outros alimentos vegetais, incluindo brotos e sementes de grama, além de fungos , invertebrados e pequenos vertebrados . Casuares são muito cautelosos com os humanos, mas se provocados, são capazes de infligir ferimentos graves, até fatais, a cães e pessoas. O casuar tem sido frequentemente rotulado como “a ave mais perigosa do mundo”.
A época de reprodução do casuar começa em maio a junho. As fêmeas colocam de três a oito ovos grandes, verde-claro ou azul-esverdeado pálido em cada ninhada em um monte de serapilheira preparada pelo macho. [19] Os ovos medem cerca de 9 por 14 cm (3,5 por 5,5 polegadas) – apenas os ovos de avestruz e ema são maiores.

O macho incuba esses ovos por 50 a 52 dias, removendo ou adicionando cama para regular a temperatura, e depois protege os filhotes, que ficam no ninho por cerca de 9 meses. Ele os defende ferozmente contra todos os predadores em potencial, incluindo humanos. Os jovens machos mais tarde partem para encontrar um território próprio. [19] [25]

A fêmea não cuida dos ovos ou dos filhotes, mas se desloca dentro de seu território para botar ovos nos ninhos de vários outros machos. Casuares jovens são marrons e têm listras amarelas. Eles são frequentemente mantidos como animais de estimação em aldeias nativas (na Nova Guiné), onde podem vagar como aves de curral. Muitas vezes eles são mantidos até que estejam quase crescidos e alguém se machuque. Casuares maduros são colocados ao lado de casas nativas em berços pouco maiores que os próprios pássaros. Lixo e outros alimentos vegetais são dados a eles, e eles vivem por anos em tais recintos; em algumas áreas, sua plumagem ainda é tão valiosa quanto o dinheiro das conchas . Aves engaioladas são regularmente privadas de suas plumas frescas

casuares são predominantemente frugívoros , mas omnívoros oportunisticamente quando pequenas presas estão disponíveis. Além de frutas, sua dieta inclui flores, fungos, caracóis, insetos, sapos, pássaros, peixes, ratos, camundongos e carniça . Frutas de pelo menos 26 famílias de plantas foram documentadas na dieta de casuares. Frutas das famílias do louro , podocarpo , palmeira, uva selvagem, beladona e murta são itens importantes na dieta. [19] A ameixa casuar leva o nome do pássaro.

Onde as árvores estão dando frutos, os casuares entram e se alimentam, com cada pássaro defendendo uma árvore dos outros por alguns dias. Eles seguem em frente quando a fruta está esgotada. Frutas, mesmo itens grandes como bananas e maçãs, são engolidas inteiras. Os casuares são uma espécie-chave das florestas tropicais porque comem frutas caídas inteiras e distribuem sementes pelo chão da selva por meio de excrementos. [19]

Papel na dispersão e germinação de sementes

Fezes de casuar, contendo vestígios de sementes
Os casuares se alimentam dos frutos de várias centenas de espécies da floresta tropical e geralmente passam sementes viáveis ​​em fezes grandes e densas . Eles são conhecidos por dispersar sementes em distâncias superiores a um quilômetro, desempenhando assim um papel importante no ecossistema. As taxas de germinação de sementes da rara árvore da floresta tropical australiana Ryparosa foram muito mais altas depois de passar pelo intestino de um casuar (92% versus 4%). [26]

Predadores
Casuares adultos não têm inimigos naturais além dos humanos, mas seus filhotes são vulneráveis ​​a grandes pítons , lagartos monitores , cães cantores da Nova Guiné e águias papuas . Os machos adultos defendem agressivamente seus filhotes. [27]

Quanto a comer o casuar, deve ser bastante difícil. Oficiais administrativos australianos estacionados na Nova Guiné foram avisados ​​de que “deveria ser cozido com uma pedra na panela: quando a pedra está pronta para comer, o casuar também”